Les empreintes génétiques.

Une empreinte génétique est le résultat d'une technique de génie génétique. L'ADN est dénaturé (par chauffage) puis coupé en une multitude de fragments (par une enzyme dite de restriction). Une électrophorèse sépare ensuite ces fragments en fonction de leur taille. On met ensuite l'électrophorétogramme (résultat de l'électrophorèse) en présence d'une sonde radioactive multi-locus (fragment d'ADN monobrin rendu radioactif et susceptible de se lier par liaison hydrogène à une séquence présente en un très grand nombre d'exemplaires dans l'ADN de chaque personne). Après rinçage, la sonde les fragments d'ADN ayant fixé la sonde sont repérés par autoradiographie (voir bordas spécialité page 127). La taille des fragments d'ADN révélés par autoradiographie dépend donc à la fois de la présence d'un site de coupure par l'enzyme de restriction et d'un site de fixation de la sonde (site d'hybridation). Chaque électrophorétogramme est remarquablement spécifique d'un individu (certains estiment la probabilité d'avoir deux empreintes génétiques identiques réalisées avec la même sonde pour deux individus à 3.10^-11). Cette technique est utilisée en criminologie ou en recherche de paternité. Lorsque l'on ne dispose pas d'une grande quantité d'ADN il est alors nécessaire d'utiliser la PCR (polymérisation en chaîne) pour multiplier un grand nombre de fois l'ADN récolté. Cette technique est cependant difficile à réaliser et demande d'énorme précautions pour ne pas amplifier de l'ADN parasite.